什刹海 ——北京特色文化的载体
什刹海，著名的《帝京景物略》中以“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”来赞美什刹海的神韵。
什刹海风景区位西城区西北部，由前海、后海和西海三个水域组成，俗称“后三海”，是北京城内最富于老北京特色的传统风景区。什刹海总面积302公顷，水面33.6公顷。依托六海水系，湖岸的垂柳、水中的荷花等成为什刹海颇具特色的自然景观。
一、前海景观——宛若天成
前海湖面碧波荡漾，岸边垂柳毵毵，远山秀色如黛，风光绮丽，为燕京胜景之一。
前海，燕京胜景之一，自清代起就是游乐消夏之所。
前海湖面碧波荡漾，岸边垂柳毵毵，远山秀色如黛，风光绮丽，清澈的湖水，古老的四合院，繁华的街景，让这个充满民族色彩的地方在现代化都市中光芒四射。
二、荷花市场——北京平民消夏胜地
荷花市场，因荷花而得名。每到夏天，荷花争艳，羞煞赏花人。
荷花市场是北京平民消夏胜地，设有游艺场和商品市场，多有曲艺明星在此演出。荷花市场兴起于二十世纪二十年代，位于什刹海荷花池畔西岸，市场多售卖荷鲜、冰碗等食品摊点。如今的荷花市场虽已没有了昔日的喧哗，但是荷花依旧。
三、什刹海胡同——古韵与现代气息的完美结合
提到胡同，就会想起与胡同紧密相连的四合院，它们曾经遍布大街小巷，是北京文化和北京风韵的代名词。
四、烟袋斜街——什刹海胡同之一
烟袋斜街铺面建筑风格朴素并有北京北城特点，是北京北城较有名气的文化街，曾留下不少文化名人的足迹。
烟袋斜街，北京城较有名气的文化街，也是老北京的一块风水宝地，曾留下不少文化名人的足迹。烟袋斜街位于北京市地安门外大街鼓楼前，是一个京味文化和民俗文化突出的商业旅游特色街。
烟袋斜街因街上的烟袋铺和本身宛如一只烟袋而闻名。随着历史的变迁，这里的胡同肌理、基本建筑风格依旧，居民生活的延续性得到传承，被入选为第二届“中国历史文化名街”项目。
五、后海——最初水岸生活的栖息地
后海是一片有水而能观山，垂柳拂岸的闲散之地。周围古宅相拥，胡同密集，古韵悠然。
后海也是个适合怀旧的地方，岸上的民居和居民，周边的王府和名人故居铺陈着京味和历史的无穷韵味。这里依然能够听到秋日里清脆的虫鸣，依然能看见老北京四合院建筑群的缩影，依然能咀嚼那似乎早已远去的皇家遗韵。
如今的后海是现代都市的另类悠扬，被称为“北京夜生活的腹地”。
六、后海酒吧街——现代都市的另类悠扬
后海酒吧街光线暧昧，琴声悠扬，一阵幽幽的二胡或琵琶声从湖上的游船里飘荡过来，给宁静的后海增添了小资的情调。
三里屯酒吧街以时尚、前卫闻名，后海酒吧街则以文化著称。一水小胡同，而且临海而聚，没有嘈杂的音乐，只有悠扬的歌声和80后独有的文化气息。加上老北京的特色后海 ，绝对是现代都市的另类悠扬。
七、后海胡同古色古香
后海胡同保存完好，是增长历史、了解老北京民俗文化的首选。下午二三点钟的时候去后海，阳光斜照在后海的小巷子里，坐着三轮车，游着后海的那些胡同，你会突然发现，自己好像已经回归到民国时代，甚至更远。
八、银锭桥——燕京小八景之一
银锭桥虽小，却鼎鼎大名，由于其地风光旖旎，翠柳相融。有明以来，对其的称颂不绝于史。
银锭桥建于明代，位于前海和后海的交界处，宽阔的水面变窄为一般溪流，小巧玲珑的银锭桥就横卧在水上。最早的银锭桥宛如一个倒置的元宝，故称其为银锭桥。银锭桥周围风光旖旎，过去站在桥上向南可见翠屏般的景山和琼岛白塔，向西望西山历历在目，故景名为“银锭观山”。
九、西海——人工修建的漕运河
西海，元代为了加强大都的漕运而修建的人工河——通惠河，在流入城市以后形成了一个巨大的湖泊，俗称“积水潭”。积水潭曾经是漕运的总码头，也曾是皇家的洗象池。从元代起，来自暹罗、缅甸的大象，就作为运输工具和宫廷仪仗队使用，在夏伏之日，驯养员会带领大象到积水潭洗浴。
如今的西海虽没了昔日的妖娆，但一潭碧水杨柳岸，芦花莲影水悠悠。西海景色依旧夺人耳目，名扬天下。
十、什刹海的王府文化
俗话说，先有什刹海，后有北京城。什刹海周边，作为古都皇城边最灵秀的地方，是历代王爷的王府所在地。如今，什刹海周边的王府保存最好最著名的要数恭王府和醇亲王府了。
十一、什刹海的名人故居
（一）宋庆龄故居
宋庆龄故居，是一组典型的中国式庭院。幽静的园内假山叠翠，花木成荫，清澈的湖水，曲折环绕。
什刹海自东向西，散布着诸多名人故居。这些名人故居就像历史遗落的珍宝，为美丽热闹的什刹海增添了浓厚的人文色彩。
后海北沿46号的宋庆龄故居，曾是康熙年间大学士明珠的府邸，后屡经变迁，成为溥仪的老家——醇亲王府的花园。
（二郭沫若纪念馆
郭沫若纪念馆位于前海西岸，占地7000平米，前身是清代和珅的王府花园。
位于北京什刹海前海西岸的郭沫若故居是全国重点文物保护单位。文化伟人郭沫若在这里度过了他一生最后的15年。
十二、什刹海与“九庵一庙”
历史上什刹海是寺庙林立的地方，素有“九庵一庙”之说，所以这里也得名为“什刹海”。至于附近为什么会有这么多庵，北京史研究会副会长李建平先生说，这已经很难考证了。但是衣冠杂沓，车马骈阗的什刹海，历来是扎根皇城的佛教僧侣弘法结缘的首选之地，所以什刹海有这么多庙宇也不足为奇。但这其中最有名的要数镇水观音庵、广化寺和火德真君庙。
十三、什刹海的夜——老北京最美的地方
日落西山船行什刹海，河灯浮水面沿船尾浮动，忽明忽暗灿烂一片，使人恍如回到唐宋年间的西湖月夜。
什刹海景区具有大量典型的胡同和四合院。每当夜色降临，五颜六色的彩灯照射着，漂亮极了。畅游在这个被称为“老北京最美的地方”，在享受自然景观的同时，您又能增长历史、北京古建筑、北京地方民俗的知识。
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